Robotbilen har set din parallelparkering – og mener, den kan gøre det bedre

Vi mennesker kan mange imponerende ting.

Vi har bygget pyramiderne, sendt folk til Månen og opfundet en airfryer, der kan gøre gårsdagens pomfritter nogenlunde menneskelige igen.

Men når det gælder bilkørsel, er vi åbenbart ikke helt så overlegne, som vi selv går og tror.

En undersøgelse fra det amerikanske Insurance Institute for Highway Safety, bedre kendt som IIHS, har nemlig kigget nærmere på Waymos selvkørende taxier. Resultatet er ikke ligefrem godt nyt for os, der stadig betragter os selv som landevejens svar på Lewis Hamilton.

Waymos biler var involveret i 68 procent færre politirelevante ulykker end gennemsnitlige menneskelige bilister.

Robotten har altså hverken kørekort, Ray-Bans eller en kørehandske i læder – og alligevel ser den ud til at klare sig bedre end onkel Bent på vej hjem fra byggemarkedet.

50 millioner kilometer med robotten bag rattet

Undersøgelsen bygger på data fra 2021 til 2024 og dækker omkring 50 millioner miles med autonom kørsel. Det svarer til godt 80 millioner kilometer, hvilket trods alt er mere end en hurtig prøvetur rundt om blokken.

Tallene viser, at menneskelige bilister i gennemsnit var involveret i 4,06 ulykker per million kørte miles. For Waymo lå tallet på 1,28.

Ulykkerne med Waymo havde desuden en tendens til at være mindre alvorlige, og i mange tilfælde var den selvkørende bil ikke den part, der havde forårsaget sammenstødet.

Konklusionen er derfor forsigtigt positiv:

“And it turns out… they’re pretty good. With some caveats.” – ifølge electrek.co

Og ja, de forbehold skal vi naturligvis have med. Ellers kunne vi lige så godt overlade hele artiklen til en robot. Hvilket på ingen måde er det, der er sket her. Host.

Gennemsnitsbilisten er ikke nødvendigvis den hårdeste modstander

Det første problem er selve sammenligningen.

Waymo bliver holdt op mod den gennemsnitlige menneskelige bilist. Den gruppe omfatter både den opmærksomme familiefar med hænderne klokken ni og tre og typen, der spiser en durumrulle, skifter podcast og skriver en besked samtidig.

En selvkørende bil kan ikke blive træt, stresset, beruset eller distraheret af en særligt aggressiv flue i kabinen. Derfor kan man argumentere for, at Waymo burde sammenlignes med en veludhvilet og koncentreret bilist – ikke med hele menneskehedens samlede katalog af dårlige beslutninger.

Det ændrer ikke ved, at færre ulykker er positivt. Men det gør sejren lidt mindre overlegen, end overskriften umiddelbart antyder.

Det svarer lidt til at slå sin far i FIFA, efter han har spurgt, hvilken knap man skyder med.

Waymo vælger ikke spillet på den sværeste sværhedsgrad

Waymos taxier kører heller ikke overalt.

De opererer i afgrænsede områder og holder sig blandt andet væk fra motorveje. Motorvejskørsel foregår ved højere hastigheder, men er ofte mere forudsigelig end tæt bytrafik. Derfor blev motorvejsstrækninger fjernet fra både Waymos og menneskenes data i undersøgelsen.

Samtidig kører Waymo ofte på veje med lave hastighedsgrænser. Omkring halvdelen af robotbilernes ulykker skete på veje med en hastighedsgrænse under cirka 40 kilometer i timen. For menneskelige bilister gjaldt det kun en mindre del af ulykkerne.

Lavere fart giver typisk mindre alvorlige sammenstød. Det kan derfor være en del af forklaringen på, hvorfor Waymos ulykker ser mildere ud.

Robotten spiller med andre ord stadig på en forholdsvis kontrolleret bane. Den er endnu ikke blevet sendt ud på en dansk motorvej en fredag eftermiddag med vejarbejde, sammenfletning og en Audi helt oppe i bagagerummet.

Det bliver den endelige eksamen.

Mørket gav overraskende problemer

Et af undersøgelsens mere mærkelige resultater var, at Waymo havde en større andel af sine ulykker i mørke end menneskelige bilister.

Det er en anelse overraskende, fordi bilerne bruger både radar og lidar. Sensorerne burde i teorien være mindre afhængige af synligt lys end menneskeøjne, der samtidig skal håndtere modkørende LED-forlygter med lysstyrken fra en mindre supernova.

Resultatet betyder ikke nødvendigvis, at Waymo generelt er dårlig til at køre om natten. Datagrundlaget er stadig begrænset, og enkelte hændelser kan påvirke statistikken markant.

Men det viser, at dyr hardware ikke automatisk løser alle problemer. Sensorerne kan levere informationen, men softwaren skal stadig forstå den og træffe den rigtige beslutning.

Lidt ligesom når Google Maps fortæller dig, at du skal dreje til højre, men højresvinget viser sig at være en sø.

Statistikken mangler stadig nogle kilometer

Waymos 50 millioner autonome miles lyder af meget. Sammenlignet med almindelige bilister er det dog stadig et beskedent datagrundlag.

Menneskelige bilister kører hvert år billioner af miles i USA. I de undersøgte områder blev der kørt omkring 222 milliarder miles af mennesker i den samme periode.

Nogle typer af ulykker optrådte kun nul eller én gang i Waymos materiale. Derfor kan enkelte episoder få stor betydning for resultatet.

Der er også forskel på reglerne for indberetning. Virksomheder med selvkørende biler skal rapportere mindre sammenstød, som almindelige bilister måske aldrig ville kontakte politiet om. Forskerne har forsøgt at sortere de helt små skrammer fra, men den slags oprydning indeholder uundgåeligt vurderinger.

Tallene er derfor lovende, men endnu ikke det endelige bevis på, at robotten bør have nøglerne til fars Volvo.

Fremtiden kører pænt – men den er ikke fremme endnu

Waymos resultater peger i en interessant retning.

Selvkørende biler behøver ikke være perfekte for at gøre en forskel. De skal blot være bedre og mere stabile end os mennesker, der har en imponerende evne til at kombinere overmod, utålmodighed og manglende blinklys.

Dataene tyder på, at Waymo allerede kan være sikrere end gennemsnitsbilisten under de forhold, hvor bilerne opererer i dag.

Det er værd at tage seriøst.

Men vi mangler stadig flere kilometer, flere byer, højere hastigheder og vanskeligere trafikforhold, før robotten endegyldigt kan kåres som familiens bedste chauffør.

Indtil da kan vi trøste os med, at mennesket stadig har én klar fordel:

Waymo kan måske køre bilen bedre – men den kan ikke stå på rastepladsen og diskutere, om en fransk hotdog teknisk set tæller som aftensmad.

Endnu.

Vores team kan have anvendt AI til at assistere i skabelsen af dette indhold, som er gennemgået af redaktørerne.